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Recorreremos el centro de Saint-Pierre, visitaremos monumentos, la iglesia, las plazas y el puerto. Descubra nuestra arquitectura, los naufragios, la Ley Seca, las guerras, la vexilología y la historia de la guillotina.
Bienvenido a Saint-Pierre y Miquelon, el último territorio francés de América del Norte. Durante siglos, el destino de estas islas estuvo ligado a las cambiantes relaciones entre Francia y Gran Bretaña, reflejando guerras, revoluciones e imperios a ambos lados del Atlántico. Comenzaremos la visita frente a la iglesia de Saint-Pierre y exploraremos numerosos temas, desde los grandes descubrimientos geográficos hasta la colonización, las guerras y la Ley Seca.
Situadas al sur de Terranova, las islas aparecen en algunos de los primeros mapas del Nuevo Mundo. Hacia 1500, exploradores portugueses y españoles las cartografiaron bajo diversos nombres. En 1536, Jacques Cartier realizó la primera mención escrita de Saint-Pierre, ya conocida por los pescadores europeos atraídos por los ricos bancos de bacalao. A finales del siglo XVII, Saint-Pierre se había convertido en una base estacional para pescadores procedentes de Saint-Malo y Granville, mientras que los vascos de Saint-Jean-de-Luz utilizaban Miquelon. Cada verano, cientos de hombres acudían a salar y secar bacalao en las costas, formando una animada comunidad que vivía al ritmo del mar.
La vida aquí nunca fue fácil. Las incursiones inglesas, los duros inviernos y las disputas por los caladeros eran constantes. El Tratado de Utrecht de 1713 obligó a Francia a abandonar Terranova, y Saint-Pierre se convirtió brevemente en un enclave británico. Cincuenta años después, el Tratado de París de 1763 devolvió las islas a Francia como refugio para los pescadores franceses, pero durante la Revolución Americana las fuerzas británicas destruyeron nuevamente los asentamientos. El Tratado de Versalles de 1783 restituyó las islas a Francia, aunque el país pronto cayó en una crisis financiera y en la Revolución Francesa. En 1793, la guerra con Gran Bretaña provocó una nueva invasión; la población fue deportada y Saint-Pierre quedó en ruinas. Las islas no fueron restituidas de forma permanente a Francia hasta después de la derrota definitiva de Napoleón en 1815, regresando los colonos al año siguiente.
A lo largo del siglo XIX, Saint-Pierre se convirtió en un puerto próspero y en una de las bases pesqueras más importantes de Francia. El comercio se expandió con Francia, España y los Estados Unidos. Sin embargo, las tensiones con Terranova por los derechos de pesca continuaron siendo frecuentes, dando lugar a conflictos políticos y económicos que durarían más de un siglo. Hacia 1900, los aranceles y varias malas temporadas de pesca debilitaron la economía local.
Posteriormente, durante la Ley Seca en Estados Unidos (1919-1933), Saint-Pierre experimentó un auge repentino cuando los contrabandistas utilizaron las islas como almacén para bebidas alcohólicas destinadas al mercado estadounidense. Los “años de la Prohibición” trajeron una prosperidad sin precedentes, hasta que el fin de la prohibición provocó un nuevo colapso económico.
Durante la Segunda Guerra Mundial, las islas quedaron brevemente bajo la autoridad de la Francia de Vichy antes de ser liberadas por las Fuerzas Navales Francesas Libres en 1941, una victoria simbólica para el general de Gaulle. Tras la guerra, la industria pesquera se modernizó, pero continuaron las disputas con Canadá sobre los límites marítimos. En 1992, un tribunal internacional concedió a Francia una pequeña zona económica exclusiva y un estrecho corredor marítimo.